Прикрыв глаза, я сосредоточился на окружающем пространстве. Миг и вот уже сквозь множество тонких чёрных разрывов реальности ко мне потекли потоки хаоса. Они окутывали меня непроглядной дымкой с проскакивающими в ней янтарными искрами. Это и защита и атака одновременно. Плоть бездны готова в одну секунду принять любую конфигурацию. Стать все сжигающим пламенем, непробиваемым доспехом или нарастить мне дополнительную аурную массу.

Затем я обратился к временным потокам. Для грандмастера они были всё равно, что воздух для обычного человека. Невидимы, но ясно ощутимы. Когда, я потянул на себя время, то вызвал эфирную волну такой мощи, что она раскрошила в песок камни под ногами и вырвала с корнями вековые деревья дальнего леса. С криком взмыли в воздух птицы. Водяные твари взметнули тучи брызг и издали протяжный крик на грани ультразвука. Я определённо обратил на себя их внимание. Однако оно того стоило. Тонкая плёнка загустевшего времени накрыла меня, защищая практически от любой возможной угрозы. Ну а твари… Эти прибрежные всё равно угрозы не представляют, а те, что представляют всё равно меня легко засекут.

Усилием воли я начал смещать временной доспех, а соответственно и себя самого относительно пространственных координат. Теоретически скорость такого перемещения не ограничена ничем кроме скорости восприятия и радиуса способности мага влиять на пространство. И то и другое у меня было весьма неплохим.

Эфир и воздух позади меня разошлись ударными волнами, уничтожая то, что осталась после надевания временного доспеха. Мир рванулся навстречу с невероятной скоростью. Я стремительно отдалялся от берега в сторону своей цели. Однако свободным мой путь оставался не долго. Меня почуяли. Подозреваю, что почуяли даже раньше, чем я активировал магию в полную силу.

Минут через десять пути я ощутил впереди множество аур, по мощности приблизительно соответствующих человеческому адепту с редкими вкраплениями экспертов. Для грандмастера полная ерунда даже если эта мелюзга накинется целой сотней. Только вот аур этих была не сотня. И даже не тысяча.

Из-за горизонта чёрной волной ко мне приближались сотни тысяч летающих тварей. Они закрывали солнце, отбрасывая на воду громадную тень. Казалась, что ко мне приближается сама ночь, которая вдруг почему-то решила наступить почти в самый полдень. Но и это было ещё не всё. Вода прямо по курсу полёта стаи, словно кипела. Приглядевших, я понял, что из волн выскакивают всё новые и новые твари. Стая росла с каждой секундой.

Я усмехнулся и щёлкнул пальцами. В единый миг реальность разорвалась в клочья. Хаос хлынул сквозь грань полноводной рекой. И в этой антрацитово-чёрной реке плескались сотни демонов. Всего лишь твари младшего и низшего круга, но даже они могут доставить огромные проблемы. Посмотрим, чья же армия в итоге окажется круче.

Глава 10

Первые ряды кинувшихся на меня тварей оказались обращены в пепел за считанные секунды. Волна раскалённого янтарного пламени пожрала моих врагов с той же лёгкостью, с какой обычный огонь сжигает пропитанную бензином бумагу. Однако гибель сородичей монстров нисколько не смутила. Некоторые и них даже выхватывали из воздуха уцелевшие ошмётки обугленного мяса с остатками ауры и радостно их пожирали.

В следующее мгновение я оказался окружён сотнями тварей. Они яростно визжали и грызли временной барьер, тщетно пытаясь добраться до сладкого человеческого мяса. При этом те существа, что находились чуть дальше, не собирались ждать своей очереди. Каждый из монстров стремился подобраться ко мне как можно ближе.

Они вгрызались в плоть собственных собратьев, а затем отбрасывали в сторону окровавленные тела лишь для того чтобы приблизиться к укутанному барьером магу. Впрочем, для них счастье длилось совсем не долго. Проходило всего несколько секунд, и вот уже крылатый труп летит вниз, а его место занимает новая тварь. Бесконечный кровавый круговорот.

Призванные демоны тоже не дремали. Создания бездны носились в черном облаке, разрывая и пожирая моих врагов десятками. Казалось, что всё идёт хорошо. Временной барьер сдерживал атаки совершенно без затрат энергии. Если так пойдёт дальше, то я перемелю эту стаю без всяких усилий.

Даже если здесь окажутся десятки миллионов тварей, это не будет иметь особого значения. Они не могут сделать мне абсолютно ничего. Только вот вряд ли всё окажется так просто. В противном случае океан не считался бы столь опасным местом для магов. Тут и слабенький мастер смог бы истребить всю популяцию наспавшись на него существ. Однако к побережью опасаются приближаться даже гранды. Особенно гранды. И через пару мгновений я понял почему это так.

Неожиданно все окружавшие меня твари на краткий миг замерли, словно к чему-то прислушиваясь. А затем со всех сторон на меня обрушилась мощнейшая эфирная волна. Уклониться было просто не мыслимо. Вокруг меня словно сжималась сфера из магии, уплотнённой до прочности алмаза. Невероятно грубая, но столь же невероятно мощная атака. Бездна! И как же я не подумал об этом раньше! Да, конечно, сама по себе каждая отдельная тварь не слишком сильна. Да даже сотня не представляет особой опасности. Но вот, когда их собираются тысячи, это уже серьёзно. Синхронный удар монстров по голой силе далеко переплюнул любого грандмастера.

От движения столь огромных объёмов маны пространство начало расплываться, будто пластилин над огнём. Ближайших ко мне тварей растёрло в кровавую пыль. Мой временной доспех несколько мгновений держал напор, а затем лопнул с гулом порвавшейся струны. Однако эта задержка дала мне возможность выставить более прочную защиту.

Вокруг меня сформировалась сфера из кристаллизованного хаоса, которую изнутри опутывал каркас тончайших паутинок из загустевшего времени. Парочка самых близких ко мне крылатых тварей и один низший демон оказались запечатаны в этой защите, словно мухи в янтаре. А в следующее мгновение эфир алмазной твердости сдавил барьер со всех сторон. Я почувствовал, как защитное заклятье потрескивает и прогибается. Хаос под громадным внешним давлением так и норовил вернуться в свою изначальную форму. К счастью длилось это не слишком долго.

Магическое цунами отхлынуло. Эфир рядом со мной продолжало лихорадить, но это совершенно не походило на то буйство, что происходило мгновение назад. На сотни метров рядом со мной воздух наполнял густой алый туман из крови и мясной крошки. Судя по всему, не малая часть тварей попали под отдачу от своей же атаки. Только вот их количество от этого как будто и не уменьшилось.

Я продолжал находиться в центре настоящего урагана, состоящего из пастей, когтей и щупалец. Впрочем, ни одно из существ не пыталось приблизиться ко мне. Видимо после того, как их сильнейшая атака не дала ожидаемого эффекта, твари находились в растерянности и не знали, что предпринять дальше. По менталу от них расходились волны ярости и страха. Крыланы, похоже, никак не могли решить нападать снова или всё же оставить опасную добычу в покое. Инстинкты настойчиво гнали их вперёд, однако массово подыхать тварям явно не хотелось.

Хищно усмехнувшись, я резко взмахнул рукой. Кокон хаоса вспенился, превращаясь из кристаллической структуры в ревущий поток пламени, способного сжигать само пространство. Скованный кристаллизованным хаосом демон мгновенно распался на мелкодисперсную взвесь, придающую заклятью дополнительные убойные свойства и окрашивающую огонь в кроваво-красный цвет. Это был некий аналог кипения. Куда более слабый, но зато и более контролируемый. Окружившим меня тварям хватит с лихвой.

Когда языки пламени хаоса достигли живого урагана, я чуть не потерял сознание от мощнейшего ментального вопля. Крик тысяч умирающих тварей подхватили их живые сородичи. Будь это направленной ментальной атакой, то на этом мой к восьмому городу и закончился бы. Однако в этот раз мне повезло. Твари по какой-то неизвестной причине больше не пытались нападать. Они лишь кружили рядом, не давая мне продвигаться вперёд и распространяя вокруг ментальные импульсы огромной силы. Толи боялись приближаться ко мне, толи…